La FIFA confirmó a Arabia Saudita como sede del Mundial 2034, con enormes inversiones en fútbol, estadios y el apoyo de Infantino.
La FIFA oficializó este miércoles a Arabia Saudita como sede de la Copa del Mundo de Fútbol de 2034, tras un proceso de candidatura de 15 meses en el que el país fue el único postulante.
La ratificación fue aprobada por más de 200 federaciones durante una reunión virtual encabezada por el presidente del organismo, Gianni Infantino.
El reino, bajo el impulso del príncipe heredero Mohammed bin Salman, ha invertido miles de millones de dólares en deportes globales en los últimos años.
Su candidatura se consolidó luego de que la FIFA decidiera organizar el Mundial 2030 en tres continentes, dejando solo a Asia y Oceanía como elegibles para 2034, con un plazo de menos de cuatro semanas para postularse. Solo Arabia Saudita cumplió con el plazo.
El anuncio, sin embargo, no estuvo exento de críticas. Grupos de derechos humanos alertaron sobre posibles muertes de trabajadores migrantes y cuestionaron la decisión de la FIFA de aprobar la candidatura sin garantías públicas de protección de derechos humanos. Para las autoridades saudíes, el Mundial impulsará cambios sociales y mayores libertades, especialmente para las mujeres.
El país planea invertir decenas de miles de millones de dólares como parte del plan Visión 2030, que busca modernizar la sociedad y la economía. El Fondo de Inversión Pública, con 900.000 millones de dólares bajo supervisión del príncipe, financia la construcción y remodelación de 15 estadios en cinco ciudades, con ocho nuevos en la capital y otros proyectos urbanos, incluidos 16 aeropuertos internacionales previstos.
El estadio Rey Salman será el más grande, con capacidad para 92.000 espectadores y espacios VIP, y uno de los estadios se levantará a 350 metros de altura en la ciudad futurista Neom.
Desde 2017, Infantino mantiene una estrecha relación con el príncipe Bin Salman, alineando los intereses de la organización y los recursos saudíes.
La inversión en fútbol internacional se intensificó con la adquisición de jugadores estrella como Cristiano Ronaldo, Neymar, Karim Benzema y Sadio Mané por clubes saudíes, dejando cientos de millones en Europa.
Esta influencia será relevante para definir el calendario del Mundial de 2034, considerando que la franja de noviembre-diciembre, usada en Qatar 2022, coincide con el Ramadán ese año.
Enero 2034 se perfila como la opción más viable, sin conflictos con los Juegos Olímpicos de Invierno que arrancarán el 10 de febrero, y con acuerdos comerciales ya existentes entre Arabia Saudita y el Comité Olímpico Internacional para los Juegos de Esports.
Con esta decisión, Arabia Saudita reafirma su ambición de convertirse en un actor clave del Fútbol global y de los grandes eventos deportivos, mientras la FIFA y Infantino enfrentan críticas sobre ética, derechos humanos y la influencia económica en la elección de sedes.
