Se acercan los octavos de final del Mundial de Clubes y uno de los partidos más atractivos será el enfrentamiento entre Al Hilal, de Arabia Saudita, y el Manchester City.
El encuentro se jugará el lunes 30 de junio, en el Camping World Stadium de Orlando, y promete ser un choque con matices interesantes: ambos equipos tienen vínculos con la península arábiga.
El Manchester City es propiedad del Abu Dhabi United Group, un conglomerado con sede en los Emiratos Árabes Unidos. Su filial, City Group, gestiona varios clubes alrededor del mundo, incluyendo al City inglés.
El dueño, el jeque Mansour bin Zayed Al Nahyan, es miembro de la familia real de Abu Dhabi y vicepresidente de los EAU, lo que le otorga una fuerte influencia económica y deportiva.
Por su parte, Al Hilal es un equipo histórico de Riad, con 48 títulos locales y una amplia base de seguidores en Arabia Saudi.
Su nombre significa “Luna Creciente” y ha logrado destacarse en el ámbito internacional tras consagrarse campeón de la Liga de Campeones de la AFC 2021. Además, finalizó segundo en la liga local, asegurando su lugar en el torneo mundial.
Aunque el City es favorito para avanzar a los cuartos de final, el equipo saudí ha demostrado capacidad competitiva. Con jugadores de experiencia europea como Yassine Bonnou, Joao Cancelo, Kalidou Koulibaly, Malcom y Sergej Milinković-Savić, Al Hilal dejó una buena impresión en la fase de grupos: empató 1-1 ante el Real Madrid, igualó sin goles frente al Salzburg y cerró con victoria 2-0 ante Pachuca, quedando segundo en el Grupo H con cinco puntos.
El entrenador del conjunto árabe es Simone Inzaghi, quien asumió el cargo justo antes del inicio del torneo tras su salida del Inter de Milán. Su llegada ha aportado liderazgo táctico y experiencia en competiciones europeas, algo fundamental para un equipo que busca trascender en el Mundial de Clubes.
Entre las curiosidades de Al Hilal, se destaca el paso de Neymar, quien llegó en agosto de 2023. El brasileño jugó solo siete partidos, marcó un gol, dio tres asistencias y ganó un título local.
Su contrato y fichaje rondaron los 300 millones de euros, lo que significó un gasto elevado para el club. Sin embargo, su salida temprana fue acordada con una reducción parcial de su salario, ahorrando al club gran parte de su inversión.
El encuentro contra el Manchester City no solo será relevante por la calidad de los jugadores, sino también por los vínculos económicos y culturales con la región árabe.
El partido promete atraer la atención global, no solo por el nivel futbolístico, sino también por la historia de inversiones, fichajes y la consolidación de Al Hilal como uno de los clubes más importantes de Arabia Saudi.
