Los galardonados sentaron las bases de la investigación sobre la tolerancia periférica, clave para tratar el cáncer y enfermedades autoinmunes.
El Premio Nobel de Medicina 2025 fue otorgado a los estadounidenses Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell y al japonés Shimon Sakaguchi por sus investigaciones pioneras sobre cómo el cuerpo controla el sistema inmunitario.
Los tres científicos fueron distinguidos por sus “descubrimientos sobre la tolerancia inmunitaria periférica”, anunció el comité del Nobel desde Estocolmo.
Según explicó Marie Wahren-Herlenius, profesora del Instituto Karolinska, sus trabajos “permitieron comprender cómo el sistema inmunitario combate los microbios sin atacar los propios tejidos del cuerpo”.
Las investigaciones de los laureados sentaron las bases de un nuevo campo de estudio en la tolerancia periférica, que impulsó el desarrollo de tratamientos médicos innovadores contra el cáncer y las enfermedades autoinmunes.
Además, abrieron la posibilidad de lograr trasplantes más exitosos y reducir el rechazo de órganos. Actualmente, varios de estos tratamientos se encuentran en fase de ensayos clínicos.
El japonés Shimon Sakaguchi fue el primero en identificar, en 1995, una nueva clase de células T reguladoras, un hallazgo que revolucionó la comprensión del sistema inmunitario.
Hasta entonces, se creía que la tolerancia inmunológica dependía únicamente de la eliminación de células potencialmente dañinas en el timo, un proceso conocido como “tolerancia central”. Sakaguchi demostró que existía un mecanismo adicional —la tolerancia periférica— encargado de controlar respuestas autoinmunes y mantener el equilibrio inmunitario.
Por su parte, Mary E. Brunkow y Fred Ramsdell realizaron en 2001 un descubrimiento clave que explicó el origen genético de algunas enfermedades autoinmunes. Ambos identificaron una mutación en un gen, denominado Foxp3, en una cepa de ratones especialmente vulnerable a este tipo de trastornos.
También demostraron que mutaciones en el equivalente humano del gen Foxp3 provocan una grave enfermedad autoinmune conocida como síndrome IPEX.
Estos avances permitieron comprender los mecanismos que hacen posible que el sistema inmunitario tolere sus propios tejidos sin dejar de combatir infecciones.
El comité del Nobel destacó que las investigaciones de Brunkow, Ramsdell y Sakaguchi han transformado la medicina moderna y sientan las bases para terapias más eficaces en el tratamiento del cáncer, las enfermedades autoinmunes y los trasplantes de órganos.
Cada galardonado recibirá un diploma, una medalla de oro y un premio económico de 1,2 millones de dólares.
