La ONU advierte que la ofensiva del M23 y la expansión del conflicto en el este del Congo profundizan el desastre humanitario y elevan el riesgo de una guerra militar regional.
La ONU lanzó una advertencia contundente sobre el deterioro acelerado de la situación humanitaria en el este de la República Democrática del Congo (RDC), donde la ofensiva del grupo rebelde M23 y los combates contra las fuerzas gubernamentales continúan desplazando a cientos de miles de civiles.
De acuerdo con altos funcionarios, la escalada actual no sólo agrava la tragedia para las comunidades locales, sino que amenaza con desestabilizar a toda la región de los Grandes Lagos, en un escenario que muchos consideran cada vez más explosivo.
Bruno Lemarquis, coordinador humanitario de la ONU en la RDC, instó a todos los actores armados a permitir el acceso inmediato de la ayuda a las zonas más vulnerables. “La rápida y continua expansión del conflicto, especialmente en Kivu del Sur, sigue causando un daño gravísimo a la población civil”, sostuvo.
El avance del M23 ha provocado desplazamientos masivos alrededor de Bukavu. El domingo, los insurgentes tomaron el control de la ciudad, la segunda urbe importante en caer en pocas semanas. Miles de personas huyeron hacia el puesto fronterizo de Gatumba, intentando cruzar a Burundi para escapar de los combates.
Lemarquis reiteró que la prioridad inmediata es frenar los enfrentamientos y reactivar el diálogo político. Sus declaraciones coinciden con la preocupación expresada por el Secretario General de la ONU, quien advirtió que la escalada militar podría desencadenar una crisis regional de mayores proporciones.
El organismo también señaló que una de las necesidades más críticas es reabrir los aeropuertos de Goma y Kavumu para permitir el reinicio de los vuelos humanitarios. A pesar de las crecientes barreras de acceso, los equipos humanitarios siguen comprometidos con asistir a comunidades aisladas atrapadas entre las líneas de combate.
La situación de seguridad en Bukavu permanece “extremadamente tensa”, según la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA). Aunque algunos barcos comerciales reanudaron sus operaciones en el lago Kivu, los informes de saqueos continúan multiplicándose.
Durante el fin de semana, un almacén del Programa Mundial de Alimentos que contenía 7.000 toneladas de suministros fue saqueado, afectando gravemente las operaciones de socorro.
“Iglesias y centros comunitarios están recibiendo a familias desplazadas”, señaló la OCHA, que advirtió que las evaluaciones humanitarias sólo podrán continuar “si las condiciones lo permiten”.
La ONU subrayó que todas las partes deben respetar el derecho internacional humanitario, especialmente en lo referente a los desplazados internos.
La semana pasada, agencias de ayuda alertaron sobre un ultimátum de 72 horas emitido por representantes del M23, que ordenaba a familias desplazadas en Goma regresar a sus comunidades. “Cualquier retorno debe ser voluntario, seguro, digno y sostenible”, recalcó Lemarquis.
Los trabajadores humanitarios —guiados por los principios de neutralidad, imparcialidad, humanidad e independencia— recordaron que su única misión es asistir a quienes más lo necesitan, sin involucrarse en cuestiones políticas.
La OMS advirtió que los hospitales y centros sanitarios de Goma están completamente saturados debido al ingreso masivo de heridos.
Muchos funcionan muy por encima de su capacidad y requieren medicamentos esenciales, combustible e insumos quirúrgicos. El organismo también confirmó la destrucción de 90 asentamientos que albergaban a casi 250.000 desplazados internos.
Pacientes previamente tratados por viruela símica tuvieron que abandonar los centros especializados, incrementando el riesgo de nuevos brotes y de una propagación descontrolada.
La emergencia en la RDC es considerada una de las crisis humanitarias más prolongadas y complejas del planeta.
Décadas de enfrentamientos entre el Ejército congoleño y múltiples grupos armados no estatales, sumadas a violaciones sistemáticas de los derechos humanos y a la violencia sexual, han provocado necesidades humanitarias de una magnitud estremecedora.
Según la Agencia de Refugiados de la ONU, más de siete millones de personas están desplazadas dentro del país, y más de un millón han buscado asilo en el extranjero.
La mayoría se encuentra en Angola, Burundi, Malawi, Ruanda, Sudáfrica, Uganda, Tanzania y Zambia. A su vez, la RDC acoge a más de medio millón de refugiados provenientes de países vecinos.
La nueva escalada en el este ya desplazó a cientos de miles en pocas semanas, con entre 10.000 y 15.000 personas cruzando hacia Burundi en un lapso de días. El ACNUR pidió más recursos para asistir tanto a refugiados como a comunidades de acogida, alertando que la falta de fondos profundizará el sufrimiento.
Bintou Keita, jefa de la misión de paz en la RDC, reclamó al Consejo de Seguridad medidas “urgentes y decisivas” para evitar una guerra de alcance regional. Celebró además la creación de una misión de investigación para documentar violaciones a los derechos humanos y avanzar en la rendición de cuentas.
En la misma línea, el enviado especial del Secretario General para la región de los Grandes Lagos, Huang Xia, advirtió que las intenciones del M23 y de sus aliados siguen siendo inciertas. “Lo que sí sabemos, a la luz de los acontecimientos recientes, es que el riesgo de una conflagración regional es más real que nunca”, afirmó.
Xia sostuvo que es imprescindible redoblar los esfuerzos diplomáticos y evitar que una década de avances hacia la estabilidad regional se pierda en cuestión de semanas. “Una acción contundente y unificada del Consejo es esencial para evitar un punto de no retorno y devolver a las partes a la vía del diálogo”, concluyó.
