La toma separatista de zonas petroleras en el sur de Yemen y el cierre temporal del espacio aéreo tensan la alianza con Saudi Arabia y los Emiratos Arabes Unidos.
La crisis política y militar en Yemen entró en una fase crítica tras la expansión territorial del Consejo de Transición del Sur (CTS), un grupo separatista respaldado por los Emiratos Arabes Unidos (UAE).
La toma de áreas estratégicas e instalaciones petroleras en la provincia de Hadramaut no solo profundizó las divisiones dentro del bloque que combate a los rebeldes hutíes, sino que también provocó un cierre temporal del espacio aéreo del país, lo que dejó en evidencia las tensiones crecientes con Arabia Saudita, líder de la coalición internacional que interviene en Yemen desde 2015.
El lunes, un funcionario del gobierno yemení confirmó que el espacio aéreo de Yemen fue cerrado brevemente después de que la coalición encabezada por Arabia Saudita negara permisos de vuelo —incluidos los que debían llegar o partir desde Adén, sede del gobierno reconocido internacionalmente—.
Según el funcionario, se trató de un “mensaje saudí” dirigido a los separatistas del CTS tras su ofensiva y posterior toma de zonas clave en Hadramaut.
La maniobra agrega presión en un conflicto que podría desembocar en una nueva partición del país, más de tres décadas después de la unificación entre el norte y el sur.
Riad no reconoció públicamente haber ordenado el cierre del espacio aéreo. Sin embargo, desde su intervención militar en 2015, la coalición liderada por Saudi Arabia mantiene el control operativo de los cielos yemeníes.
Como consecuencia de la suspensión temporal, cientos de pasajeros quedaron varados durante horas hasta que los vuelos fueron restablecidos. Empleados en el aeropuerto de Adén comenzaron a asistir a los viajeros afectados, incluido un vuelo con destino a El Cairo.
El CTS —integrado por milicias entrenadas y financiadas por los Emiratos Arabes Unidos (UAE)— intensificó en las últimas semanas su presencia en el sur.
Sus fuerzas tomaron el control de Seiyun, en Hadramaut, apoderándose de campos petroleros, instalaciones energéticas y edificios gubernamentales, incluido el aeropuerto y el palacio presidencial. Entre las empresas afectadas está PetroMasila, la mayor petrolera del país.
Los combatientes del grupo también se desplegaron en Wadi Hadramaut, una zona estratégica que concentra importantes centros urbanos y bases militares.
Desde allí avanzaron hacia la provincia de Mahra, fronteriza con Omán. En toda la región, izaron la bandera del sur de Yemen —la misma utilizada por la antigua República Democrática Popular de Yemen— sobre oficinas estatales, aduanas y escuelas.
La ofensiva separatista movilizó a cientos de simpatizantes en Adén y Hadramaut, que salieron a las calles para exigir la restauración de un Estado independiente en el sur.
Los manifestantes levantaron banderas y mostraron retratos de Aidarous al Zubaidi, presidente del CTS y actual vicepresidente del país. Para muchos de ellos, el avance militar representa “el gran triunfo”, según describió un residente, decidido a permanecer en las calles hasta que se declare formalmente la independencia.
El presidente del Consejo Presidencial, Rashad al-Alimi, exigió que las fuerzas respaldadas por los Emiratos Arabes Unidos (UAE) se retiren de las zonas tomadas recientemente en Hadramaut y Mahra.
En un comunicado difundido desde Riad, tras reunirse con diplomáticos de Estados Unidos, el Reino Unido y Francia, Al-Alimi rechazó cualquier acción unilateral que “socave el estatus legal del Estado o cree una realidad paralela”.
Expertos regionales advierten que la maniobra del CTS representa un “cambio de gran magnitud” en el conflicto yemení.
Ahmed Nagi, analista del International Crisis Group, sostuvo que los Emirates Árabes Unidos (UAE) emergen como “el principal ganador” al ampliar su influencia territorial y política en la mitad sur del país. Para el especialista, la pregunta clave ahora es cómo responderá Saudi Arabia, considerando las consecuencias directas para su seguridad nacional.
Actualmente, fuerzas respaldadas por los EAU controlan casi toda la región sur de Yemen, incluidas zonas costeras estratégicas, la isla de Mayun ubicada en el estrecho de Bab el-Mandeb —un corredor marítimo vital para el comercio global— y la isla volcánica de Socotra, en el océano Índico.
El apoyo de los arabes al movimiento secesionista ha tensado durante años la alianza con Arabia, pese a que ambos países integran la coalición que combate a los hutíes.
Aunque los EAU publicaron un comunicado asegurando que su postura “coincide” con la de Arabia Saudí y que respaldan los esfuerzos internacionales para retomar el diálogo político, la realidad sobre el terreno muestra una competencia de influencias que reconfigura el equilibrio de poder en Yemen.
La guerra comenzó en 2014, cuando los hutíes tomaron Saná y gran parte del norte del país. Un año después, la coalición liderada por Saudi Arabia intervino militarmente con el objetivo de restaurar al gobierno reconocido internacionalmente.
Hoy, más de una década después, Yemen sigue atrapado entre múltiples conflictos superpuestos, con actores locales y potencias regionales disputándose territorios, recursos y legitimidad política.
