La Guardia Costera de Estados Unidos liberó a un crucero atrapado en la Antártida, en una misión que reafirma su poder estratégico en zonas polares.
En ese escenario extremo, la Guardia Costera de Estados Unidos volvió a demostrar su capacidad operativa en las regiones polares al rescatar al Scenic Eclipse II, un crucero australiano de lujo que quedó atrapado entre densas masas de hielo en aguas cercanas al estrecho de McMurdo, en la Antártida.
El operativo estuvo a cargo del Polar Star, el rompehielos más veterano del país norteamericano, que inició su misión anual al continente blanco en coincidencia con un hito simbólico: sus 50 años de servicio.
Lejos de tratarse de una travesía ceremonial, el buque entró en acción incluso antes de llegar a su zona principal de operaciones, respondiendo a una llamada de auxilio en plena noche del Océano Austral.
El incidente ocurrió cuando el Scenic Eclipse II quedó inmovilizado por placas de hielo tan compactas que superaron las capacidades de su casco reforzado y de sus sistemas de propulsión.
The U.S. Coast Guard cutter Polar Star rescued the cruise ship Scenic Eclipse II from the ice in Antarctica on Saturday. pic.twitter.com/OvPZUWzIab
— NTD News (@NTDNews) January 30, 2026
Ante la imposibilidad de maniobrar, el crucero emitió una señal de emergencia que fue recibida por el Polar Star, que navegaba en la región como parte de la Operación Deep Freeze 2026.
A las 23 horas, el rompehielos estadounidense se aproximó al área y realizó dos maniobras precisas para abrir un corredor seguro entre los bloques helados.
La intervención permitió liberar al crucero y escoltarlo durante unas cuatro millas náuticas hasta aguas más abiertas, reduciendo el riesgo para los pasajeros y la tripulación. No se reportaron heridos ni daños estructurales graves.
Este rescate marcó el primer episodio operativo de la Operación Deep Freeze 2026, una campaña logística clave para sostener la presencia científica y estratégica de Estados Unidos en la Antártida.
Desde hace décadas, esta operación garantiza el abastecimiento de las bases de investigación, en especial la estación McMurdo, mediante una compleja combinación de transporte marítimo, aéreo y terrestre.
El rol del Polar Star es central en ese engranaje. Su misión consiste en abrir canales navegables a través de kilómetros de hielo compacto para permitir el ingreso de buques cargueros con combustible, alimentos y equipos científicos.
Actualmente, es el único rompehielos pesado operativo de Estados Unidos, lo que lo convierte en una pieza crítica de la política polar del país.
Comisionado oficialmente el 17 de enero de 1976, el Polar Star ha operado tanto en el Ártico como en la Antártida, participando en misiones de reabastecimiento, defensa nacional, protección ambiental y rescate en condiciones extremas.
Su longevidad operativa contrasta con la limitada flota estadounidense de rompehielos, un aspecto que ha generado debate estratégico en Washington.
“El entusiasmo y la energía de esta tripulación son constantes, incluso frente a enormes desafíos”, señaló el capitán Jeff Rasnake, comandante del buque, al destacar el compromiso del personal con mantener al Polar Star en servicio activo.
Para la Guardia Costera, el valor del rompehielos va más allá de su edad. “A los 50 años, el Polar Star sigue siendo el rompehielos no nuclear más capaz del mundo”, afirmó el comandante Samuel Blase, segundo al mando.
En un contexto de creciente competencia geopolítica en las regiones polares, el rescate del Scenic Eclipse II funciona como recordatorio del peso operativo y simbólico que Estados Unidos busca mantener en la Antártida, incluso a través de una nave que, medio siglo después, sigue rompiendo hielo.
