Tras perder su estatus de región libre de sarampión, la OPS advierte sobre el aumento de brotes en Canadá y urge reforzar la vacunación y la vigilancia.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha encendido las alarmas tras confirmar que las Américas perdieron oficialmente su estatus como región libre de transmisión endémica del sarampión, luego de más de una década de haber logrado eliminar la enfermedad.
La decisión se tomó durante la reunión de la Comisión Regional de Monitoreo y Reverificación de la Eliminación del Sarampión, la Rubéola y el Síndrome de Rubéola Congénita, celebrada del 4 al 7 de noviembre de 2025 en Ciudad de México.
La Comisión determinó que la transmisión endémica del virus se restableció en Canadá, donde el virus ha circulado durante más de 12 meses consecutivos.
“Esta pérdida representa un retroceso, pero también es reversible”, declaró el doctor Jarbas Barbosa, Director de la OPS.
“Mientras el sarampión no se elimine globalmente, nuestra región seguirá enfrentando el riesgo de reintroducción del virus entre poblaciones no vacunadas o con vacunación incompleta. Con compromiso político, cooperación regional y vacunación sostenida, podemos recuperar este logro colectivo”, añadió.
Al 7 de noviembre de 2025, se han reportado 12.596 casos confirmados de sarampión en diez países, siendo Canadá, México y Estados Unidos responsables del 95% de los contagios. También se registraron 28 muertes: 23 en México, tres en EE. UU. y dos en Canadá.
En Canadá, el brote comenzó en octubre de 2024 en la provincia de New Brunswick y se expandió a nivel nacional, con más de 5.000 casos confirmados. La transmisión aún persiste en Alberta, Columbia Británica, Manitoba y Saskatchewan.
El sarampión es una enfermedad extremadamente contagiosa: una sola persona puede infectar hasta a 18 más. Provoca complicaciones graves como neumonía, encefalitis, ceguera y puede ser mortal. Los brotes también generan una enorme presión sobre los sistemas de salud y afectan la vida cotidiana.
La vacunación es la herramienta más eficaz para prevenirlo. En los últimos 25 años, las vacunas contra el sarampión han evitado más de seis millones de muertes en las Américas.
Sin embargo, en 2024 la cobertura promedio de la segunda dosis (SRP2) fue del 79%, muy por debajo del 95% necesario para prevenir brotes. Solo el 31% de los países alcanzó una cobertura de 95% o más para la primera dosis y apenas el 20% lo logró para la segunda.
La región ya había perdido temporalmente el estatus de eliminación del sarampión en Venezuela (2018) y Brasil (2019), pero logró recuperarlo en 2024 gracias a una acción coordinada. Para que un país recupere dicho estatus, debe demostrar 12 meses consecutivos sin transmisión endémica respaldados por datos de vacunación y vigilancia.
La OPS continúa brindando cooperación técnica a los países de la región para fortalecer la vigilancia, el diagnóstico de laboratorio y las campañas de vacunación. Expertos han sido enviados a México, Argentina y Bolivia, mientras se monitorea la situación en Belice, Brasil y Paraguay.
Ahora, Canadá deberá implementar un plan de acción nacional conforme al marco de la OPS, centrado en incrementar la cobertura vacunal, reforzar la vigilancia epidemiológica y responder rápidamente a los brotes.
“El compromiso regional, la solidaridad y la ciencia son más fuertes que cualquier virus. Trabajando juntos, podemos proteger la salud y la vida de todos en las Américas”, concluyó Barbosa.
