En un contexto global donde la salud mental adquiere una importancia creciente, Singapur ha dado un paso audaz al integrar bienestar, innovación y turismo en una misma estrategia.

Reconocido internacionalmente por su planificación urbana y políticas de sostenibilidad, el país asiático desarrolló una red de jardines terapéuticos que no solo enriquecen el ambiente urbano, sino que también se convierten en un imán para visitantes de todo el mundo. 

Actualmente existen 16 de estos espacios y el objetivo es llegar a 30 para el año 2030. Cada jardín está diseñado científicamente para mejorar la calidad de vida y fomentar experiencias turísticas con sentido, generando un nuevo tipo de atractivo que va más allá del ocio: el turismo de bienestar mental. 

Un estudio conjunto de 2022, llevado a cabo por investigadores de Singapur, Japón y Polonia, analizó la actividad cerebral en distintos entornos urbanos. La conclusión fue clara: los jardines terapéuticos, como el pionero HortPark, promovieron una actividad neurológica más saludable que otros espacios, reduciendo el estrés y mejorando la concentración.

Estos entornos están orientados a beneficiar a personas con ansiedad, demencia, autismo o TDAH, combinando ciencia, diseño urbano y políticas de salud pública. 

Ciencia y diseño al servicio del bienestar 

Lo que diferencia a estos jardines de los espacios verdes tradicionales es su concepción basada en evidencia científica. Psicólogos y neurocientíficos trabajaron en la planificación de entornos que estimulan los cinco sentidos de forma controlada: colores relajantes, sonidos naturales, aromas botánicos y texturas que invitan a la exploración. 

La Junta de Parques Nacionales de Singapur (NPB) destaca innovaciones como laberintos de luz ultravioleta que acumulan energía solar y emiten destellos suaves por la noche. También existen áreas de horticultura donde los visitantes pueden plantar hierbas o regar flores, actividades que refuerzan la inmunidad y mejoran el ánimo. 

Investigaciones realizadas en HortPark confirmaron que estas experiencias no solo favorecen la regulación emocional, sino que también tienen efectos físicos concretos, como la reducción de la inflamación corporal. 

Inclusión para todos los visitantes 

Un valor esencial de estos jardines es la accesibilidad. Los diseños contemplan las necesidades de personas con diferentes condiciones físicas y cognitivas. En Jurong Lake Gardens, por ejemplo, hay caminos sensoriales para niños neurodiversos y espacios de memoria para adultos con demencia, decorados con objetos de épocas pasadas. 

El Parque Sembawang cuenta con aulas forestales donde los niños escuchan cantos de aves y recolectan hierbas, estimulando múltiples sentidos. En el Parque Punggol, se construyó la primera pista de obstáculos para sillas de ruedas del mundo, lo que convierte a este proyecto en un referente de inclusión global. 

La creación de estos espacios se suma a la estrategia de turismo sostenible que Singapur viene desarrollando desde hace décadas. Atracciones como los Jardines de la Bahía, el Jardín Nacional de Orquídeas o el Safari Nocturno ya son iconos mundiales del ambiente urbano sostenible. 

Aunque los jardines terapéuticos no buscan competir en popularidad con estas atracciones, representan un complemento clave para diversificar la oferta turística. Según el NPB, su superficie —de entre 0,06 y 0,6 hectáreas— permite integrarlos de forma natural en barrios residenciales y zonas céntricas. 

Entre los lugares más destacados se encuentran: 

• HortPark, centro de investigación y primer jardín terapéutico. 

• Jurong Lake Gardens, con áreas inclusivas para niños y adultos mayores. 

• Parque Sembawang, con aulas forestales y jardines comestibles. 

• Parque Punggol, con innovaciones de accesibilidad únicas. 

• Yishun Pond Park y West Coast Park, que integran horticultura terapéutica. 

Con esta red de espacios, Singapur refuerza su reputación como un destino pionero en turismo verde, donde el equilibrio entre el ambiente y la salud mental abre nuevas oportunidades para visitantes de todo el mundo.