El Premio Nobel de Física reconoció a tres científicos por su investigación sobre el efecto túnel, clave para el desarrollo de la computación cuántica.
Tres científicos —John Clarke, Michel H. Devoret y John M. Martinis— fueron galardonados con el Premio Nobel de Física por sus descubrimientos fundamentales sobre el efecto túnel en la mecánica cuántica, un fenómeno que hoy se considera esencial para el desarrollo de la computación cuántica y otras tecnologías avanzadas.
Los experimentos, realizados en la década de 1980, demostraron que una partícula subatómica puede atravesar una barrera aparentemente infranqueable, un comportamiento imposible de explicar mediante la física clásica.
Este hallazgo, conocido como “efecto túnel”, sentó las bases para nuevas aplicaciones tecnológicas que transformaron la comprensión moderna de la materia y la energía.
Según el jurado, los resultados de Clarke, Devoret y Martinis “abrieron el camino al desarrollo de la próxima generación de tecnologías cuánticas, como la criptografía cuántica, los ordenadores cuánticos y los sensores de precisión basados en principios cuánticos”.
Clarke llevó a cabo su investigación en la Universidad de California, Berkeley; Martinis en la Universidad de California, Santa Bárbara; y Devoret en Yale y también en la Universidad de California, Santa Bárbara.
Durante el anuncio del galardón, Clarke expresó su sorpresa: “Fue la sorpresa de mi vida. Las contribuciones de mis colegas son simplemente abrumadoras”.
El investigador también destacó que su trabajo “es, de alguna manera, la base de la computación cuántica”, aunque admitió que “aún queda mucho por entender sobre cómo encaja exactamente en el conjunto de la física moderna”.
Olle Eriksson, presidente del Comité del Nobel de Física, subrayó la relevancia histórica del descubrimiento: “La mecánica cuántica, con un siglo de existencia, sigue ofreciendo nuevas sorpresas y demostrando su utilidad práctica. Es la base de toda la tecnología digital actual”.
El Premio Nobel de Física se ha entregado 119 veces. En la edición anterior, los pioneros de la inteligencia artificial John Hopfield y Geoffrey Hinton fueron distinguidos por sentar las bases del aprendizaje automático.
Los anuncios de los premios continúan con el Nobel de Química el miércoles, el de Literatura el jueves, el Nobel de la Paz el viernes y el de Ciencias Económicas el 13 de octubre. La ceremonia oficial se realizará el 10 de diciembre en Estocolmo, coincidiendo con el aniversario de la muerte de Alfred Nobel, fundador de los premios.
Cada ganador recibe un diploma, una medalla de oro y una recompensa económica de 11 millones de coronas suecas (aproximadamente 1,2 millones de dólares).
