Al menos siete personas han muerto y decenas permanecen desaparecidas tras el hundimiento de una embarcación con cientos de integrantes de la minoría rohingya en aguas del mar de Andamán, cerca de la frontera entre Tailandia y Malasia, según confirmaron este domingo las autoridades marítimas malasias. 

La Agencia de Control Marítimo de Malasia (MMEA) informó que trece personas fueron rescatadas con vida, tres más que en el balance anterior, aunque se teme que la cifra de víctimas mortales aumente en las próximas horas.

Los pasajeros eran inmigrantes que habían partido hace cuatro días desde la localidad birmana de Buthidaung, con destino a las costas malasias en busca de refugio. 

En la embarcación viajaban unas 300 personas. Según las autoridades, durante el trayecto los ocupantes abandonaron el barco principal y se dividieron en tres embarcaciones menores.

Una de ellas se hundió cerca de las costas malasias con unas 90 personas a bordo, mientras que las otras dos siguen desaparecidas. Las operaciones de búsqueda y rescate continúan activas, aunque las condiciones meteorológicas han dificultado las tareas. 

“Si la cifra es exacta, debemos tomarnos esto muy en serio. Incluso si ocurrió cerca de la frontera de un país vecino, seguimos teniendo la responsabilidad de buscar y rescatar a las víctimas”, declaró el jefe de la Policía del estado de Kedah, Adzli Abu Shah, al diario The Straits Times. 

El suceso vuelve a poner de relieve la peligrosa travesía que enfrentan miles de rohingyas, una minoría musulmana perseguida en Myanmar, que arriesga su vida cada año intentando alcanzar las costas del sudeste asiático en busca de asilo y mejores condiciones de vida.