La empresa de biotecnología Colossal planea clonar crías de mamut utilizando genes de elefante asiático, marcando un hito en la desextinción animal.
La empresa estadounidense Colossal Biosciences anunció que planea traer de vuelta al mamut lanudo para 2028, gracias a los avances en biotecnología, biología sintética y clonación.
El proyecto de “desextinción” busca reconstruir el genoma del Mammuthus primigenius e insertar genes clave en elefantes asiáticos (Elephas maximus), los parientes vivos más cercanos de estos gigantes extintos.
El primer resultado de este proyecto será un híbrido que combinara rasgos de elefantes y características únicas del mamut, como pelaje largo, grasa abundante, cabeza en forma de cúpula y colmillos curvos.
según los científicos, el objetivo es producir crías que puedan sobrevivir en hábitats controlados, sentando las bases para futuras liberaciones al medio natural.
Fundada en 2021 por el genetista George Church y el empresario Ben Lamm, Colossal no se limita al mamut. También busca resucitar especies como el tigre de Tasmania, el dodo y el uro, antepasado de la vaca doméstica.
Lamm asegura que “es muy probable que otra especie extinta vuelva a la vida antes que el mamut”, y reafirma que las primeras crías podrían nacer en 2028.
Para lograrlo, la empresa adquirió más de 60 muestras parciales de ADN de mamut, que son analizadas y reconstruidas mediante bioinformática. Posteriormente, los genes sintetizados se incorporan al genoma del elefante asiático, y mediante técnicas de clonación se busca producir un embrión híbrido que se implantará en una madre sustituta.
A pesar de los avances, el proyecto genera debates éticos y científicos. Algunos expertos cuestionan la viabilidad de recrear especies extintas y los riesgos asociados a la manipulación genética, así como las implicaciones de intentar procesos similares en humanos.
Love Dalén, paleontóloga y genetista evolutiva, señala que el mayor desafío es que el genoma del mamut aún no se conoce con total precisión, lo que limita la exactitud del híbrido final.
Aun así, Colossal Biosciences representa un ejemplo destacado de cómo la biotecnología podría redefinir la conservación de especies y la investigación genética, abriendo la puerta a un futuro donde la extinción ya no sea necesariamente irreversible.
